Griechische Mythologie

Die Odyssee

Auf der Insel der Kirke

Kirke bietet Odysseus
ihren verzauberten Trank an
(Illustr. aus Tanglewood Tales, 1920)

"Und wir saßen ein ganzes Jahr von Tage zu Tage,
An der Fülle des Fleisches und süßen Weines uns labend.
Als nun ein Jahr um war und wiederkehrten die Stunden,
und mit dem wechselnden Mond sich viel der Tage vollendet,
Da beriefen mich heimlich die lieben Gefährten und sagten:
Denk, Unseliger, doch auch endlich einmal an die Heimat,
Wenn dir das Schicksal bestimmt, lebendig wieder zu kehren
In das erhabene Haus und deiner Väter Gefilde."
(Odyssee, Zehnter Gesang, Vers 467-474, Homer)

Nach den schrecklichen Ereignissen bei den Laistrygonen landeten sie mit dem verbliebenen Schiff bei der Insel Aiaia. Dort herrschte Kirke, eine Tochter des Sonnengottes Helios. Während die Gefährten des Odysseus müde und traurig am Ufer lagerten, erkundete dieser das Land. In der Ferne sah er Rauch von einem Palast aufsteigen und beschloss Späher auszusenden.

In zwei Haufen teilte er seine Gefährten ein und ließ das Los entscheiden, wer zu dem Palast gehen sollte. Eurylochos und seine Mannen traf es. Nur zaudernd machte er sich mit seinen zweiundzwanzig Gefährten auf den Weg. Bald schon stießen sie auf Kirkes prächtigen Palast, vor dem Wölfe und Löwen herumliefen, die zahm wie Hunde waren. Eine liebliche Stimme vernahmen sie aus dem Palast. Es war die von Kirke, die singend am Webstuhl saß.

Als sie das Rufen der Ankömmlinge vernahm, bat sie diese sofort herein. Nur der besonnene Eurylochos blieb draußen, der Schlimmes ahnte. Auf prächtigen Stühlen hieß sie die Gefährten Platz nehmen und bewirtete sie mit köstlichen Speisen. Doch kaum hatten sie davon gekostet, verwandelten sie sich in Schweine. Denn die Zauberin Kirke hatte ihnen einen giftigen Trank in das Essen gemischt.

Voll Entsetzen hatte Eurylochos alles mitangesehen und stürzte nun zu den Schiffen zurück, um Odysseus davon zu erzählen. Dieser wollte sofort die lieben Gefährten befreien und sich an der grausamen Zauberin rächen. Auf dem Weg zu Kirke traf er auf den Götterboten Hermes, der ihm eine schwarze Wurzel reichte, die Odysseus gegen die Zauberkraft Kirkes schützen sollte. Außerdem riet er ihm, „Wenn Kirke dich mit ihrem Zauberstab berührt, so stürze dich mit deinem Schwert auf sie als wolltest du sie töten. Sie wird sich gefügig zeigen und deine Gefährten befreien."

So ausgerüstet eilte Odysseus nun zu dem Palast und ließ sich von Kirke bewirten. Kaum hatte er aus einer Schale getrunken, da berührte sie ihn schon mit ihrem Zauberstab und wollte ihn ebenso wie seine Gefährten in ein Schwein verzaubern. Da zog Odysseus sein Schwert und stürzte sich auf die Zauberin, die sich schreiend zu Boden warf. Sie erkannte in ihm den von Hermes geweissagten Odysseus und erflehte seine Freundschaft. Doch nicht eher als wie sie sich mit einem heiligen Eid verpflichten würde, ihn unversehrt zu lassen und seine armen Gefährten zurückzuverwandeln, wollte er auf ihr Flehen eingehen. Sie versprach es ihm sogleich und führte ihn dann in sein Nachtgemach.

Am nächsten Morgen setze sie ihm die herrlichsten Speisen zum Frühstück vor. Doch Odysseus rührte nichts davon an und sprach zu ihr: „Wie sollte ich mich denn an diesen Speisen erfreuen, solange meine Freunde gefangen sind?" Da verwandelte Kirke seine Gefährten wieder in Menschen. Groß war die Freude als sie sich erblickten.

Kirke lud sie alle als ihre Gäste ein und Odysseus ließ sich von ihren schmeichelnden Worten bereden. Sie zogen ihr Schiff auf den Strand und bargen die Ladung in einer Felsenhöhle. So blieben sie ein Jahr bei der Zauberin und ließen es sich Wohlergehen.

Doch als das Jahr um war, ermahnten die Gefährten Odysseus endlich an die Heimkehr zu denken. So eindringlich waren ihre mahnenden Worte, dass er noch am selben Abend Kirke von seinem Entschluss berichtete. Diese hieß ihn jedoch, durch das Reich des Hades zu reisen, um den blinden Seher Teiresias nach ihrer Zukunft zu befragen. Da noch kein Sterblicher lebend diese Reise unternommen hatte, fürchtete sich Odysseus. Doch Kirke beschwichtigte ihn. „Setze nur getrost die Segel, der Nordwind wird euch zu Persephones Hain treiben, wo sich der Eingang zur Unterwelt befindet." Und so geschah es denn auch. Auf ihr Geheiß hin brachten sie ein Totenopfer dar. Und als die Seelen der Verschiedenen sich um die Opferstelle drängten, wehrte diese Odysseus mit seinem Schwert ab bis der Seher Teiresias hervortrat. Diesen ließ er von dem Opfer trinken.

„Du forscht nach einer glücklichen Heimkehr?", sprach da Teiresias zu ihm, „Ein Göttlicher wird sie dir schwer machen. Denn du hast Poseidon beleidigt, als du seinen Sohn Polyphem geblendet hast. Dennoch soll dir die Heimkehr nicht verwehrt bleiben, wenn ihr die Rinder des Helios nicht antastet. Geschieht ihnen jedoch etwas, so weissage ich deinem Schiff und den Gefährten Verderbnis. Nach vielen Mühen, allein und unbekannt wirst du auf fremden Schiff heimkehren und nur Elend in deinem Hause vorfinden."

Nach dem Seher erschienen Odysseus noch seine Mutter und der Fürst Agamemnon. Als noch mehr verlorene Seelen aus der Unterwelt auftauchten, packte Odysseus das Grauen und so verließ er eilig den Hades, um seine Fahrt nach Hause fortzusetzen.

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